Depression und Übergewicht

Expertinnen und Experten gehen davon aus, dass auch die körperliche Aktivität für den Zusammenhang zwischen Depressionen und starkem Übergewicht eine Rolle spielt. Für Menschen mit Adipositas kann das hohe Körpergewicht zu einer eingeschränkten Bewegungsfreiheit im Alltag führen. Diese verminderte körperliche Aktivität wird häufig auch mit depressiven Verstimmungen und Symptomen in Verbindung gebracht. Als Teil einer ganzheitlichen Behandlung kann deshalb regelmäßiger Ausdauersport dabei helfen, das Körpergewicht der Patientinnen und Patienten zu reduzieren, die Beweglichkeit des Körpers zu erhöhen und so depressive Symptomatiken zu verbessern.

Eine zentrale Rolle für die Entstehung von Übergewicht und Depressionen spielt auch der westliche Ernährungs- und Lebensstil. Durch die ständige Lebensmittelverfügbarkeit sowie den Konsum von stark verarbeiteten Lebensmittelnmit viel Zucker und Fett überschreiten viele Menschen ihren Kalorienbedarf. Da besonders Lebensmittel mit viel Zucker und einfachen Kohlenhydraten nur für ein kurzes Sättigungsgefühl sorgen, führt diese zu kalorienreiche Ernährungsweise oft zu Gewichtsproblemen, wodurch gleichzeitig das Depressionsrisiko steigt. Gleichzeitig sehen Forscherinnen und Forscher im schnelllebigen und von Stress geprägten Lebenswandel vieler Menschen ein Risiko für die Entwicklung depressiver Erkrankungen und Übergewicht.

Forscherinnen und Forscher vermuten, dass auch eine hormonelle Fehlregulation verantwortlich sein kann für die Entstehung bzw. den Zusammenhang von Depression und Übergewicht. Als mögliche Ursache wird eine Überaktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinde-Achsen (kurz HPA-Achse) vermutet, die sich sowohl bei depressiven als auch bei adipösen Menschen feststellen lässt. Durch diese Störung wird eine erhöhte Menge des Stresshormons Cortisol in der Nebennierenrinde freigesetzt, was eine appetitanregende Wirkung haben und sich auch auf die Verarbeitung vom Stress im Gehirn auswirken kann. Eine Überaktivierung der HPA-Achse wird nicht nur bei Menschen mit Depressionen, sondern auch bei ansonsten gesunden Personen mit Gewichtsproblemen bzw. Übergewicht in Verbindung gebracht.

Neben der HPA-Achse haben Forscherinnen und Forscher noch weitere hormonelle Ursachen für den Zusammenhang von Adipositas und Depression gefunden. Bei Menschen mit Übergewicht wurde zudem eine verstärkte Produktion von Zytokinen beobachtet. Bei Zytokinen handelt es sich um Botenstoffe, die vom Fettgewebe ins Blut abgegeben werden und den Stoffwechsel des Körpers beeinflussen. So können die Botenstoffe entzündliche Prozesse im Körper verursachen und auch die Produktion des Botenstoffes Serotonin reduzieren, welches sich auf die Gemütslage und das Gehirn auswirkt. Die Folge kann ein Serotoninmangel sein, der das Depressionsrisiko erhöhen kann. Diese Auswirkungen der Zytokine sind deshalb eine weitere Erklärung dafür, warum übergewichtige Menschen häufiger von Depressionen betroffen sind als Normalgewichtige.

Im Zusammenhang mit der Frage, ob Übergewicht durch Depressionen entstehen kann, stehen auch einige Psychopharmaka in Verdacht, sich auf das Körpergewicht auszuwirken. Besonders tri- und tetrazyklische Antidepressiva haben in Langzeitstudien gezeigt, dass sie eine gewichtsverändernde Wirkung haben können. Einige Forscherinnen und Forscher vermuten, dass der weit verbreitete Einsatz von Antidepressiva zur Behandlung von Depressionen langfristig zu einem erhöhten Risiko für Übergewicht führen kann. Allerdings gibt es derzeit noch keine Studien, die diesen Zusammenhang eindeutig belegen. Generell sollten Patientinnen und Patienten, die mit Antidepressiva behandelt werden, sich bei Gewichtsveränderungen mit der behandelnden Ärztin bzw. dem behandelnden Arzt besprechen.

Für viele Menschen ist Essen weitaus mehr als die reine Nahrungsaufnahme. Nicht selten wird essen als emotionaler Ausgleich genutzt, um mit Stress, Wut oder Trauer umzugehen. Andauernder Stress kann daher zu ungesunden Verhaltensmustern, einem erhöhten Depressionsrisiko und auch zu einer Gewichtszunahme führen. Nicht umsonst gelten Depressionen als häufigste Ursache für emotional gesteuertes Essen. Besonders problematisch für betroffene Patientinnen und Patienten ist, dass emotionales Essen maßgeblich an der Entstehung von Übergewicht beteiligt ist, wodurch im Umkehrschluss jedoch auch Depressionen verschlimmert werden können.

In einigen Fällen kann emotionales Essen sich auch in Form einer Binge-Eating-Störung manifestieren. Diese Störung bezeichnet sich wiederholende Episoden von unkontrollierten Essanfällen, in denen betroffene Patientinnen und Patienten die Kontrolle über ihr Essverhalten völlig verlieren. In der Folge essen Patientinnen und Patienten mit einer Binge-Eating-Störung über das Sättigungsgefühl hinaus und erleben durch den Kontrollverlust eine große psychische Belastung. Viele Patientinnen und Patienten entwickeln eine Depression wegen ihres Übergewichts, da sie unzufrieden mit ihrer Körperform sind und aufgrund dessen auch ein geringeres Selbstwertgefühl haben.